Dari Asal Usul Kata, "Budi Pekerti" terdiri dari dua unsur kata, yaitu Budi dan Pekerti. "Budi" berarti kesadaran dan kecerdasan, dalam bahasa sangsekerta. Sedangkan kata "Pekerti" berarti aktualisasi, penampilan, pelaksanaan atau perilaku. Dengan demikian budi pekerti berarti Kesadaran dan Kecerdasan yang diaktualisasikan oleh seseorang dalam penampilan dan prilakunya.
Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (1989), Budi Pekerti diartikan sebagai tingkah laku, perangai, akhlak dan watak, dalam kosa kata latin dikenal dengan istilah etika.
Balitbang Dikbud (1995) menjelaskan bahwa Budi Pekerti secara konsepsional adalah Budi yang Dipekertikan (dioperasionalkan, diaktualisasikan atau dilaksanakan) dalam kehidupan sehari-hari, baik dalam kehidupan pribadi maupun bermasyarakat (Berbangsa dan Bernegara).